-L' impersonnel

1) Verbes, constructions et pronoms impersonnels

- On appelle verbes impersonnels les verbes qui ne s'emploient qu'à la troisième personne du singulier.

Ex.  Il neige.

- De nombreux verbes personnels admettent une construction impersonnelle .

Ex.   Il est arrivé un grand malheur .

-les verbes ou les constructions impersonnels sont précédés du pronom impersonnel " il" 

Rq. La forme pronominale sujet  "il  "  présente  les caractéristiques suivantes :

-  est invariable

-n'admet aucune substitution 

- régit l'accord du verbe

-ne peut être séparée du verbe que par des pronoms personnels ou par la négation "ne"   Ex. Il ne  lui   en faut plus . )

Rq. On appelle  modes impersonnels ,les modes dépourvus de marques personnelles ( infinitif, participe et gérondif) 

2) Verbes impersonnels et locutions impersonnelles

Certains verbes ne s'emploient qu'à la forme impersonnelle et sans expansion :

- les verbes dérivant des phénomènes météorologiques ( pleuvoir, venter, geler, tonner, bruiner, grésiller.)

Rq. Pleuvoir et neiger admettent une expansion. Ex. Il pleut des cordes.

Rq. Ces verbes peuvent être à la forme personnelle  Ex. Les coups pleuvaient sur l'arbitre.

- les verbes  " falloir, s'agir de " et les locutions verbales " être question de , aller de soi , en aller ainsi de, s'en falloir de peu,"   qui sont suivis d'un complément nominal ou propositionnel  Ex. Il faut de la patience /  Il s'en est fallu de peu pour qu'il échoue . 

- les verbes " avoir, être, faire " lorsqu'ils forment le noyau verbal de diverses locutions verbales impersonnelles.

Ex. Il y a un médecin de garde. ./  Il est parti, il y a deux minutes  / De la gare à la poste , il n'y a pas plus de cinq minutes de marche.

Ex. Il est cinq heures . /  Il est des parfums frais comme des chairs d'enfant  / Il était une fois../ Il fut un temps où.. 

Ex.  Il fait beau. / Il fait nuit. / Il fait un temps de chien. / Il fait un brouillard à couper au couteau. / Il se fait tard.

3) Les constructions impersonnelles

La double construction , personnelle et impersonnelle

Le verbe" arriver"  a une double construction:

-personnelle 

Ex. Un grand malheur est arrivé .

-impersonnelle 

Ex.  Il est arrivé un grand malheur. Rq. Le verbe est suivi d'une séquence appelée , séquence impersonnelle.

On distingue entre " il" , sujet grammatical (apparent) et la séquence impersonnelle censée représenter le sujet logique(réel) . " Il"  fonctionne comme une forme  référentiellement vide.

La postposition du sujet d'un verbe personnel

*    Après un verbe intransitif, la position canonique du COD est par définition libre.   Elle peut être occupée par le S .

Ex. Plusieurs accidents sont arrivés . / Sont arrivés plusieurs accidents. / Il est arrivé plusieurs accidents.

Rq. Les verbes intransitifs se prêtant à ce type de construction sont nombreux: Il est arrivé (une catastrophe)/ Il court (un bruit). / Il émane (une odeur)/ Il se passe ( de drôles de choses) / Il règne (un silence de mort )/ Il me vient à l'esprit (une idée)/  Il manque (deux hommes à l'appel)

*   La séquence impersonnelle peut être :

- un pronom  Ex.   Que t'arrive-t-il ?

-un GN   Ex.  Il m'arrive un petit ennui.

- une complétive   Ex. Il arrive que les vols aient du retard .

-une construction infinitive  Ex.  Il m'arrive de fumer la pipe.

Rq. Lorsqu'elles sont sujet d'un verbe attributif ( être...) suivi d'un adjectif (  Que Pierre parte est nécessaire /Partir est nécessaire . ) les complétives et les constructions infinitives forment le constituant postverbal d'une construction impersonnelle .

Ex.  Il est nécessaire que Pierre parte . / Il est nécessaire de partir.

Rq.  Un grand nombre d'adjectifs attributs autorisent ce type de construction ( bon, certain, difficile, douteux,  évident, lamentable, paradoxal,)  . Ce déplacement est à l'origine de la forme impersonnelle des verbes ou locutions ( il convient à , il dépend de , il importe à, il urge,  il tarde à, ) suivies d'une complétive ou d'un infinitif.

Les formes impersonnelles du passif

*   Soit la phrase  impersonnelle    (1) " En une semaine, il a été publié plus de dix grammaires françaises."

Elle peut être analysée également comme une phrase passive, pour trois raisons :

-son verbe est à la forme passive  ( a été publié)

-elle peut être pourvue d'un CA ( ex. par  le même éditeur)

- elle est une paraphrase des phrases passives ( Plus de dix grammaires  ont été publiées ( par le même éditeur) . /Le même éditeur a publié plus de dix grammaires françaises )

La phrase impersonnelle (1) constitue une réalisation particulière du passif , où le complément d'objet actif ( plus de dix grammaires françaises ) n'a pas changé de position. Autrement dit, la forme du verbe est passive mais la diathèse (voix) de la phrase ne l'est pas.

*  Les constructions pronominales passives dont le sujet correspond à l'objet de la phrase active ( ex. Beaucoup de disques se sont vendus./ On a vendu beaucoup de disques . ) acceptent également la forme impersonnelle       . Ex.  Il s' est vendu beaucoup de disques .

*  La forme passive impersonnelle s'étend aux constructions personnelles actives à objet direct propositionnel.

Ex. Il a été dit/ décidé / précisé/ suggéré ..que / de      Ex. Il se dit que ../ Il se raconte que..

Source : Martin Riegel , Grammaire méthodique du français